Vo vysokých pieskovcových útesoch pozdĺž pobrežia Devonu a Somersetu v juhozápadnom Anglicku bol objavený skamenený les pozostávajúci z fosílnych stromov (známych ako Calamophyton) a sedimentárnych štruktúr vyvolaných vegetáciou. Pochádza z obdobia pred 390 miliónmi rokov, čo z neho robí najstarší známy fosílny les na svete Krajiny.
Jedna z kľúčových udalostí v histórii Krajiny je zalesnenie alebo prechod na zalesnený planéta po evolúcii stromov a lesov v období stredného a neskorého devónu, pred 393 – 359 miliónmi rokov. Stromovité vegetácie zásadne zmenili biosféru krajiny z hľadiska stabilizácie sedimentov na záplavových územiach, produkcie ílových minerálov, rýchlosti zvetrávania, CO2 čerpanie a hydrologický cyklus. Tieto zmeny mali hlboký vplyv na budúcnosť Krajiny.
Najstaršie voľne stojace fosílne stromy patria k Cladoxylopsida, ktoré sa vyvinuli na začiatku stredného devónu. The kladoxylopidové stromy (kalamofytón) boli menej drevnaté v porovnaní so skorými lignofytmi archeopteridalean (archaeopteris), ktoré sa vyvinuli neskôr v neskorom strednom devóne. Od neskorého stredného devónu začala v krajine dominovať drevitá lignofytová flóra (lignofyty sú cievnaté rastliny, ktoré cez kambium produkujú mohutné drevo).
V nedávnej štúdii výskumníci identifikovali predtým nerozpoznanú skorú streddovinskú kladoxylopsidovú lesnú krajinu vo formácii Hangman Sandstone v Somerset a Devon na juhozápade. Anglicko. Lokalita obsahuje voľne stojace fosílne stromy alebo fosílne lesy z doby pred 390 miliónmi rokov, čo z nej robí najstarší známy fosílny les Krajiny – asi o štyri milióny rokov starší ako predchádzajúci rekordman fosílny les nájdený v štáte New York. Štúdia osvetľuje vplyv najstarších lesov.
kladoxylopsid stromy pripomínali palmy, ale chýbali im listy. Namiesto masívneho dreva boli ich kmene tenké a v strede duté a ich konáre boli pokryté stovkami vetvičiek podobných štruktúr, ktoré padali na lesnú podlahu, keď strom rástol. Stromy tvorili husté lesy s veľmi vysokým množstvom rastlinných zvyškov na podlahe. Na podlahe nebol žiadny porast, keďže tráva sa ešte nevyvinula, ale množstvo trusu pri husto natlačených stromoch malo veľký vplyv. Úlomky podporovali život bezstavovcov na podlahe. Usadeniny na podlahe ovplyvňovali tok riek a odolnosť proti povodniam. Bolo to prvýkrát v histórii Krajiny že zmeny vyvolané stromami ovplyvnili tok riek a nemorskú krajinu planéta navždy zmenil.
***
Referencie:
- Davies NS, McMahon WJ a Berry CM, 2024. Zeme najskorší les: skamenelé stromy a vegetáciou vyvolané sedimentárne štruktúry zo strednodevónskeho (eifelského) pieskovcového súvrstvia Hangman, Somerset a Devon, JZ Anglicko. Časopis Geologickej spoločnosti. 23. februára 2024. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
